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東京工業大学の中村龍平教授らは、酸素分子を使わずにアンモニアを活性化する人工触媒を発見した。37種類の鉱物材料の触媒活性を調査。アンモニアと亜硝酸から窒素ガスを作り出す「アナモックス反応」について、硫化銅が特異的に触媒作用を示すことが分かった。アンモニアを活性化する新たな反応経路を見いだしたことで、排水処理技術の開発やアミノ酸や核酸塩基などが重要な役割を担う生命起源の研究の促進につながる。 理化学 …